Jak už víme, motýli mají ve svém vývoji stadium vajíčka, larvy, kukly a dospělce. Životní cyklus motýlů je mnohdy poměrně rychlý proces. Nejkratší můžeme měřit na několik týdnů. Ovšem protože je to velmi různorodá skupina živočichů, nic zde není stejné a nejdelší životní cykly mohou trvat i několik let.
| Inachis io (Babočka paví oko), © Pavel Jícha |