Hmyz (
Insecta) je bez pochyb nejbohatší třída členovců a živočichů vůbec. Najdeme tu tolik rozmanitého života, tolik barev, tvarů, způsobů žití a dalších rozdílností. Těžko by to všechno někdo vymyslel.
Hmyzí zástupce můžeme objevit téměř kdekoliv na Zemi a předpokládá se, že zde žije daleko více druhů, než je známo. Každý rok jsou totiž objevovány nové druhy i na místech, která už byla probádána.
Hmyz dokáže být v mnoha směrech velmi užitečný, ale mnohdy i pravý opak.
Jako jedny z nejznámějších a nejstarších hmyzích chovanců můžu jistě označit včely. Poskytují člověku i přírodě mnoho užitku. Opylují rostliny a produkují med, vosk a propolis.
Když mluvíme o opylovačích, zmínku si zaslouží i čmeláci a mí milovaní motýli.
Nepostradatelní pomocníci jsou druhy, které pomáhají likvidovat tlející organické látky, např. larvy much, mrchožrouti, chrobáci a larvy řady brouků.
Užitečná jsou také slunéčka, která loví mšice. A ačkoliv se na první pohled nezdají, své kladné stránky mají i vosy. Loví totiž mimo jiné i otravný hmyz - komáry apod.
Mezi ne zrovna užitečné zástupce hmyzu můžeme zařadit již zmíněné komáry (ty snad nemůže mít rád nikdo), bohužel i některé druhy motýlů, pilatky, mšice, některé brouky, blechy nebo vši.
Do třídy hmyzu patří mnoho řádů. Vyberu z nich ty, které jsou z mého pohledu chovatelsky zajímavější a velmi stručně se je pokusím přiblížit.